Questa storia è iniziata circa tre mesi fa. È nata letteralmente dal nulla. Mio marito, Ivan, ha avuto un ruolo tutt’altro che secondario in questa vicenda. A marzo è andato in pensione. Anche se «è andato in pensione» non suona del tutto corretto. Qui è più appropriata un’altra parola: «l’hanno cacciato». Ivan è sempre stato un tipo scontroso, ma negli ultimi anni questo suo tratto è diventato troppo evidente. I conflitti sul lavoro gli sorgevano dal nulla. All’inizio si trattava di conflitti con i superiori. Ma a poco a poco è riuscito a mettersi contro gran parte del personale. Persino gli amici più cari hanno iniziato a storcere il naso. Insomma, non appena mio marito ha superato la soglia dell’età pensionabile, gli è stato subito «proposto» di andarsene di buon grado. Per quanto strano possa sembrare, Ivan non si è ostinato e ha «scritto» una domanda di dimissioni, che è stata accolta con gioia. Benvenuto, meritato riposo! È arrivato un altro pensionato. Un pensionato piuttosto giovane. Ivan in quel momento aveva poco più di cinquanta anni. Il pensionamento anticipato era possibile per lui in quanto ingegnere chimico.— Vanka, sei fuori di testa — gli disse una volta il suo migliore amico Stas, mentre era ospite a casa nostra e iniziava l’ennesima partita a scacchi con mio marito. Dico «l’ennesima» perché a quel punto Stanislav ne aveva già perse tre.— «Ho perso la testa», dici — disse mio marito con tono beffardo, spostando con la mano sinistra un pedone su una nuova casella. (A proposito, le mani di mio marito mi hanno sempre stupita. Aveva mani molto piccole, come quelle di una donna. Ivan se ne vantava e diceva che era un segno di nobiltà)— Sì, decisamente, hai perso la testa! Avresti potuto continuare a lavorare ancora e ancora. I soldi non sono mai di troppo. E ora dovrai cavartela con una sola pensione!— Ci sto già cavando la pelle — rispose mio marito. Non distrarti, Stas, ti sfuggirà l’ala… E non preoccuparti della mia pensione.— Tu sei in pensione, tua moglie è in pensione, come pensate di vivere?— Se tu, Stas, sapessi a quanto ammonta la mia pensione, ti uscirebbero gli occhi dalle orbite! — pensai — uscirebbero per l’invidiaNegli ultimi un anno e mezzo o due, gli scacchi hanno letteralmente assorbito mio marito, anche se in un passato non troppo lontano non se ne interessava affatto. Ma una volta avevamo in visita mia cognata con suo marito. Varvara è una donna vivace, mentre suo marito, Fedor, è un tipo noioso che passava il tempo a risolvere problemi di scacchi. Fedor ne ha sottoposto uno a mio marito, probabilmente sperando di metterlo in imbarazzo. Non è riuscito a metterlo in imbarazzo: Ivan ha capito abbastanza facilmente l’intricato intreccio delle figure e ha risolto il problema, sorprendendo indicibilmente Fedor. Ma più di ogni altra cosa mio marito ha sorpreso se stesso. Quella sera brillava come un samovar lucidato a specchio. L’orgoglio lo riempiva letteralmente fino a scoppiare! Da quel momento gli scacchi sono entrati nella nostra vita.Subito dopo il pensionamento di mio marito, decidemmo di dedicarci alla ristrutturazione della nostra vecchia casa. Ne avevamo una in uno dei quartieri della città. In quel quartiere l’amministrazione era guidata da mio nipote, il figlio della mia sorella maggiore, Pasha, ora Pavel Andreevič. Non ci andavamo molto spesso, anzi, piuttosto il contrario. La colpa era di sua moglie, Polina. Una vera stronza. Non ci vede proprio di buon occhio. Non so se sia vero o no, ma mia sorella mi ha confidato in gran segreto che ultimamente Polina ha iniziato a bere parecchio. Ecco come stanno le cose... Ma va bene, torniamo a parlare della nostra dimora. La casa era grande, per non dire enorme. Era una villetta per due proprietari. Poi i miei genitori l’hanno acquistata interamente e ora è la mia eredità, dato che io e mio marito viviamo in unione di fatto. Trascorrevamo qui parte delle nostre vacanze, ci venivamo nei fine settimana. Le condizioni della casa si possono descrivere in poche parole: un vero e proprio casaccione. Avevamo dei risparmi, e non pochi. E così abbiamo deciso di destinarne una parte alla ristrutturazione. Abbiamo assunto una squadra di operai. «Squadra» è ovviamente un termine troppo pretenzioso. Erano in tre. Il più anziano, che avrà avuto circa trent’anni, era il caposquadra. Un biondo muscoloso con i capelli tagliati cortissimi. Catturava lo sguardo un lussuoso orecchino all’orecchio destro— Lesha, — si presentò il giovane.Era chiaramente un esperto del mestiere e conosceva bene il proprio lavoro. Lo dimostravano le sue argomentazioni sensate e le sue valutazioni sui lavori necessari da svolgere. Gli altri due erano decisamente più giovani. Esaminavano con interesse l’oggetto del loro prossimo intervento, intervenendo di tanto in tanto con brevi commenti. Abbiamo fatto il giro di tutta la casa e abbiamo valutato cosa fosse necessario fare in ogni stanza. Il volume di lavoro da affrontare era incredibile per una squadra così ridotta. Pertanto, quando si è parlato del costo del loro intervento ed è stata indicata una cifra davvero impressionante, non mi sono stupita...... È già una settimana che i ragazzi, sudando sette camicie, stanno trasformando la nostra casa. Tutto procede molto più lentamente di quanto avessi previsto. A quanto pare, prima di realizzare qualcosa di nuovo, bisogna prima rimuovere il vecchio. I lavori preparatori hanno richiesto un sacco di tempo. Io e mio marito abbiamo deciso di vivere qui per un po’ e di seguire i lavori da vicino. Per fortuna i lavori si svolgevano solo in una parte della casa, mentre noi abitavamo nell’altra. L’unica cosa che Alexey e i suoi colleghi hanno fatto nella seconda metà è stata praticare delle aperture nel muro che divideva la casa a metà. Hanno praticato delle aperture rettangolari in tutte le stanze adiacenti proprio sotto il soffitto. Come mi è stato spiegato, ciò è necessario per posare i condotti di ventilazione. E in effetti, ben presto attraverso queste aperture sono stati fatti passare dei canalini di plastica bianca, chiamati per qualche motivo «tubi». Sono stati avvitati al soffitto. Nella parte della casa in fase di ristrutturazione, sotto il soffitto, spiccava un intero sistema di tali condotti. Da noi ne erano stati portati solo mezzo metro, non di più. Il resto sarebbe stato montato in seguito. Attraverso questi condotti, il rumore dei lavori ci raggiungeva senza ostacoli. Naturalmente questo accadeva solo di giorno. A quell’ora eravamo in giardino o in spiaggia e non provavamo particolare disagio. Questa idillio non durò a lungo. A Ivan mancavano chiaramente i suoi compagni di scacchi e cominciò a brontolare al riguardo. Per allentare in qualche modo la tensione, decisi di assecondarlo, offrendomi di giocare a scacchi con lui.— Come compagno di scacchi non mi interessi, — rispose con tono sprezzante mio marito. — Non sei allo stesso livello.— Ma una volta ci giocavamo insieme, ricordi?— È successo. Ma allora avevo appena iniziato ad appassionarmi agli scacchi, giocavo solo un po’ meglio di te.— Beh, e adesso magari scendi dal tuo piedistallo e giochi con una dilettante? — lo stuzzicai, cercando di smuovere mio marito.— Con una dilettante. Questa parola è di genere femminile.— Va bene, sia pure, una dilettante — acconsentii.Mio marito rimase in silenzio. Lo interpretai come un ammorbidimento della sua posizione, così presi la scacchiera dallo scaffale e cominciai a disporre i pezzi. Ivan osservava in silenzio, senza obiettare.— Bene, allora giocheremo in qualche modo — mi rallegrai sottovoce.— Fatto! — annunciai con entusiasmo, dopo aver disposto i pezzi sulla scacchiera. — Spero che mi lascerai giocare con i bianchi, mi darai un po’ di vantaggio?— Pensi che questo basti! — rise Ivan. — Non credo che ti sarà di grande aiuto, Lyuda! Comunque, gioca con i bianchi...La nostra partita non durò a lungo, direi molto poco. Guardavo smarrita la scacchiera, dove il mio re se ne stava impotente sulla sua casella, sotto la minaccia dei pezzi neri...Mio marito, per scherzo, mi propose una partita con un vantaggio consistente. Ne avevo sentito parlare. Ma Ivan propose di giocare una partita senza la sua regina. Pensai che così avrei potuto punirlo immediatamente per la sua presunzione. Ma non ci riuscii. Ho perso di nuovo, anche se questa volta ho resistito un po’ più a lungo. Mio marito si stava chiaramente godendo la sua vittoria. Anche se non capisco di cosa ci sia da vantarsi. Non mi sono arresa e ho chiesto un’altra partita. Ed è qui che Ivan ha avuto un’idea...— Giochiamo dieci partite. In ognuna di esse ti darò scacco matto.— E dove sta il divertimento? Lo so già che perderò contro di te.— Il divertimento sta nel fatto che in ogni partita il tuo re subirà lo scacco matto trovandosi sulla stessa casella!— È possibile? — chiesi dubbiosa.— Vedrai — sorrise con condiscendenza il mio «signore». Giochiamo... Ho perso una partita. Abbiamo dovuto giocare più a lungo: Ivan cercava di spingere il mio povero re verso una casella della scacchiera concordata in anticipo. Ci ha messo un po’ più tempo rispetto a un normale matto, ma alla fine l’obiettivo è stato raggiunto. Il mio re è stato sconfitto. Ma questo è solo l’inizio. C'erano ancora nove partite da giocare. Le due successive si sono svolte secondo lo stesso copione. Nella quarta ho ricorso a un espediente. Non pensate che sia riuscita a migliorare drasticamente il mio livello di gioco. Ho pensato che, se non fossi riuscita a vincere, avrei potuto iniziare a esporre di proposito il mio re all’attacco, nella speranza di ottenere uno scacco matto su un’altra casella. Ivan ha capito subito le mie intenzioni.— Ragazzina, non stai giocando a fare la compiacente! Non siamo alle damme...Sia la quarta partita che la quinta, che l’ha seguita, le ho perse seguendo lo stesso schema. Ivan si è adattato al mio modo di giocare e ha vinto una partita dopo l’altra... Rimaneva l’ultima, la decima. Ormai non decideva più nulla, ma c’era un accordo: e visto che era così, dovevo giocare, anche se ormai ne avevo fino al collo. Mi si annebbiavano gli occhi per il turbinio dei pezzi sulla scacchiera. Ma non c’era altro da fare, dovevo in qualche modo portare a termine la decima partita, che fosse maledetta. Non so se avrò mai più voglia di giocare a scacchi dopo la maratona di oggi. Il miracolo non è avvenuto. Mio marito ha mantenuto la sua promessa. Ho subito dieci umilianti sconfitte. Ma non riuscivo più a arrabbiarmi, non mi erano rimaste forze per le emozioni. Davanti a me vedevo il volto compiaciuto di Ivan. Mi stava dicendo qualcosa, ma non lo ascoltavo.— Buona notte, caro, — mormorai e mi trascinai in camera da letto. Avevo a malapena la forza di spogliarmi...La notte fu davvero un incubo. Sognavo campi immensi, dove al posto delle patate o delle barbabietole crescevano pezzi degli scacchi. E non c’era né capo né coda. Al mattino mi svegliò mio marito. Aveva già fatto ginnastica, si era rasato e aveva fatto la doccia. Il suo volto era raggiante. Capivo che quell’euforia era il risultato del suo trionfo di ieri.— Ieri sei stato impareggiabile, caro! Sei il mio gran maestro!Non avrei dovuto dirlo. Ivan lo prese come una palese presa in giro. In passato lo chiamavo «grande maestro» quando volevo stuzzicarlo. E in quel momento quella parola era per lui come un drappo rosso per un certo personaggio. Appena pronunciata, me ne pentii. Ma era troppo tardi. Il volto di mio marito si fece di pietra. È un segno del suo estremo irritamento e della sua rabbia. E se avete pensato che abbia dato in escandescenze e abbia iniziato a lanciare imprecazioni, vi sbagliate. Da noi non è così, non è così che succede. Da noi tutto è tranquillo, apparentemente decoroso, con un sorrisetto gesuita. All’apparenza è tutto bello. Ma ciò che viene detto, il significato delle parole, è in netto contrasto con l’immagine esteriore di buona condotta. Proprio in quel momento, con impeccabile cortesia, Ivan mi stava umiliando. Mi diceva che la mia mentalità da contabile non mi permetteva di pensare in modo strategico. A questo ho timidamente obiettato.— Vanya, e perché dovrei pensare in modo strategico? Sono una donna e il mio punto di forza sta altrove.— E in cosa consiste il tuo punto di forza? — chiese mio marito con tono sarcastico.— Beh, una donna deve essere prima di tutto tenera, bella, sensuale. E solo dopo intellettuale. Almeno, così mi sembra.Non so da dove venisse, ma quella mattina mio marito era chiaramente di umore aggressivo. Probabilmente, dopotutto, non avrei dovuto chiamarlo «grande maestro».— Allora, mio leone, sei d’accordo con me? — continuai a fargli le lusinghe, sperando di farlo uscire da quello stato tossico.— E tu ti consideri davvero sexy? — mi trafisse le orecchie e il cuore la domanda di Ivan. Ne avevamo passate di tutti i colori, ma non mi aveva mai offesa in quel modo. Sì, non sono una bellezza, non c’è nulla da nascondere. Non ho il fisico di una top model e il mio seno non è da urlo. Quello che non c’è, non c’è.— Davvero va tutto così male con me? — chiesi con un tremito nella voce.— Ti guardi spesso allo specchio? — chiese mio marito. — Di quale sensualità stai parlando?! Torna in te. Hai dimenticato quanti anni hai? Te lo devo ricordare?— Non serve — risposi, sentendo la rabbia ribollirmi dentro. — E chi è sensuale secondo te, se non io? Katya, la vicina?!— Non c’era bisogno di menzionare Katya. È una vecchia tutta rugosa.— E allora chi? — non mi diedi pace. — Magari me la fai vedere?— Va bene, te la faccio vedere.Portò il suo portatile e, dopo un minuto, mi girò lo schermo. Una bruna dal seno prosperoso mi guardava sorridendo spudoratamente. Indossava solo calze nere a rete e scarpette dello stesso colore. Con le gambe snelle ben divaricate, era seduta su un pene enorme, che le era entrato per metà nel sedere. Per quanto strano, la rivelazione di quella scena mi ha aiutato a mettere ordine nei miei pensieri.— È questo che vuoi da me?— Lyuda, non sei più adatta a questo genere di cose. Non sei più la stessa. Sei ormai roba da buttare.— Vanya, vuoi dire che come donna non riesco più a interessare nessuno? — chiesi con calma.— Esatto, tesoro! È proprio quello che voglio dire! — esclamò mio marito con enfasi.Non so cosa mi abbia spinto a farlo, ma pronunciai queste parole.— Ti sbagli, caro. Mi stai chiaramente sottovalutando. E te lo dimostrerò.— In che modo? — Ieri mi hai promesso di battermi in dieci partite, ponendo come condizione che in tutte e dieci le partite il re venisse messo scacco matto sulla stessa casella.— Esatto, e ho mantenuto la parola.— Non interrompermi, per favore — proseguii il mio ragionamento. — Allora, caro, voglio ripetere la tua impresa di ieri con dieci partite vinte.— Vuoi battermi? — si stupì mio marito.— Sì, lo voglio e vincerò. Ma non a scacchi, come hai appena pensato. Tu non mi dai alcun valore come donna e io voglio dimostrarti il contrario.— Luda, spiegati meglio.— Va bene. Voglio sconfiggerti con quell’arma di cui neghi categoricamente l’esistenza in me. Ieri hai dato scacco matto al mio re in dieci partite di fila sulla stessa casella. Ebbene, io ti prometto che proprio in questo stesso posto, sullo sfondo di questa vecchia carta da parati, farò sesso con dieci uomini. Non tutte insieme, ovviamente: prima con uno, poi con un altro… E così via. E tieni presente che le mie pose e il mio sorriso non avranno nulla da invidiare alla tua bruna con le tette di silicone. Anzi, per non lasciarti alcun dubbio, realizzerò un reportage fotografico direttamente sul posto.— E tutto questo in una sola serata! — chiese mio marito, quasi scoppiando dalle risate che lo soffocavano.— Non prendermi per stupida, non è come giocare a scacchi. Qui servono dei partner, ci vuole tempo. Quindi ci vorrà almeno un anno.Ivan mi guardava come se fossi una pazza.— Lo dicevi sul serio? Sei davvero pronta a farlo? Ma a che scopo? A cosa ti serve?Avrei voluto dire che mi ero davvero lasciata prendere dalla foga, che avevo parlato a sproposito per la rabbia, cosa che capita a tutti! Ma no! Non riesco a dimenticare ciò che mio marito ha detto di me, come donna. E così ho stretto i denti.— Sì, sono assolutamente seria. E presto vedrai che ti sbagliavi.— Come e dove dovrei vederlo?Non ero chiaramente pronta a rispondere a queste domande, ma cercavo di mantenere la calma, quindi risposi con voce sicura.— Su uno dei siti che conosci. Frequenti spesso i siti porno, no? È lì che lo troverai...— Non se ne parla proprio! Non ti deciderai mai a fare una cosa del genere! — ribatté mio marito. Ammetto che potresti ancora farti una scopata. Darai a qualche ubriacone una bottiglia e lui ti scoperà a più non posso. Ma pubblicare in rete una cosa del genere...— Vuoi scommettere? — chiesi infuriata.— Su cosa scommettiamo? — chiese Ivan. — Cinque euro?— No, non cinque... Se non rispetterò le condizioni, ti scriverò un atto di donazione per la casa. Dopotutto è da tempo che lo desideri, lo so.— E se vincessi tu, cosa di cui dubito profondamente, cosa vorresti? — chiese mio marito con tono beffardo. Non credeva assolutamente alla possibilità di perdere.— Se vinco e ti fornisco le prove, tu soddisferai alcune mie condizioni. Ti va bene? Non hai nulla da temere. Dopotutto non credi che ce la farò, vero?— Non ci credo neanche un briciolo. Per questo accetto le condizioni. Affare fatto. Dai, snocciola la lista, pornostar!Riflettevo febbrilmente su cosa avrei potuto chiedere. Avrei avuto tempo per pensarci, ma non ce n’era. Cosa potevo inventarmi?— Facciamo così. Se ti consideri già il vincitore, non avrai nulla da obiettare se io, in quanto parte perdente, ho diritto a qualche capriccio?— Fai pure i capricci!-Allora, tu, come un pesciolino d’oro, esaudirai tre miei desideri.-D’accordo. E allora, cosa desidereresti nel caso di una tua ipotetica vittoria?Ho riflettuto su come poterlo mettere alle strette. Volevo ferire il suo orgoglio maschile. No, limitarmi a ferirlo non bastava. In quel momento volevo umiliarlo, ridurlo a un nullità. Cosa potevo inventarmi?- Magari una pelliccia nuova? – chiese Ivan con tono beffardo.- Devo pensarci.- E ci metterai molto a pensarci? Un mese, un anno?- Te lo dirò stasera. ... A salvarmi dal caos mentale è stata la mia amica, Olya Fesenko. Per una serie di circostanze, lavorava nella stessa azienda di mio marito. In realtà, però, non era affatto un’ingegnere chimica. Olya era una psicologa. A proposito, Ivan per qualche motivo non la sopportava e, secondo me, ne aveva persino paura. A quanto pare si sentiva sola e decise di chiamarmi. Nonostante l’età e il fisico non proprio ideale, Olga era una persona molto vivace. In gioventù la mia amica non smetteva mai di avere avventure amorose. La cosa più interessante è che suo marito, Sasha, era al corrente di tutto questo. Ma se ne faceva una ragione. Una volta, parlando con me, mi disse questa frase.-Beh, pazienza. Che si scopi pure. Sono affari suoi. Basta che mi mantenga...Volevo, ma non riuscivo a decidermi a chiedere consiglio a Olga su una questione che mi tormentava. Ma al diavolo i dubbi!-Olya. Dimmi, se volessi umiliare tuo marito, umiliarlo davvero tanto, cosa gli faresti fare, se ne avessi la possibilità?-Oh, non vorrai mica vendicarti di Vanka? - mi chiese Olga ridendo. - Per quale motivo, se non è un segreto?- È un segreto. Pensa tu a come punirlo.-Non mettergli troppa pressione. È già abbastanza abbattuto, scusa, offeso.-Non capisco. Offeso da chi? Abbattuto in che senso? Chi ha avuto la meglio su chi?-Lascia perdere. Mi sono lasciata trasportare... Allora, cosa ti interessa? - ribatté Olga.-Voglio punirlo, - dissi con rabbia.-Beh, non c’è niente di più facile. Io, personalmente, lo costringerei a guardare mentre un altro uomo mi scopa. Ne farei un classico cuckold.-Ne faresti chi? - chiesi.-Un cuckold! Non ne hai mai sentito parlare?- No – ammisi.- Che ignorante! Un «cuckold» è... beh, un cornuto, in altre parole. Se vuoi umiliare un uomo, trasformalo in un «cuckold»! È proprio quello che ci vuole!- Beh, grazie, amica mia. Mi hai dato un’ottima idea. Ma chissà se il mio maritino sarà d’accordo?- Vanka? Non va da nessuna parte! Se fa storie, fammelo sapere. Lo convincerò io! Ho una certa influenza su di lui. Quindi ce l’hai in pugno! Fanne ciò che vuoi.- Ma davvero, Olya? – esitai. Ivan è davvero troppo testardo.- Non preoccuparti, amica mia! Ce la farò. Sono brava a domare quelli così...- Beh, grazie amica mia, - dissi con sollievo.- Senti, Lyudka. Hai già in mente qualche uomo per una vendetta del genere? - chiese Olya ridendo. Altrimenti posso aiutarti con i contatti. Che siano giovani o maturi! Ce n’è per tutti i gusti... Vuoi darmi qualche numero?-Un numero... Ma che idea! Sei una grande, Olka! Dai, dettami i numeri. Ah, no! Meglio che me li mandi sul cellulare.-Mandarmi cosa, i numeri dei miei ragazzi? Ma sei fuori di testa! Chi farebbe mai una cosa del genere? - si stupì Olga.-E come si dovrebbe fare? - chiesi perplessa.-Ne sceglierò una dozzina tra quelli migliori e manderò loro il tuo numero.-Il mio numero? – chiesi sbalordita. Ma allora...-Sì, il tuo numero, darò loro il tuo numero. E tu cosa volevi, chiamarli una per una e chiedere: «Non vi andrebbe di scoparmi?» È così, forse? Ma no! Che siano loro a chiamare e a proporsi! E tu potrai scegliere e vagliare! Ecco come sta la cosa!-È vero, così sarà meglio, - dopo averci riflettuto un po’, concordai...-Sì, un’altra cosa: procurati dei biglietti da visita, insomma, dei biglietti da visita.-Che biglietti? - non capii. Olga non si mise a dare spiegazioni. Dopo aver frugato nella borsetta, ne estrasse una busta piatta di plastica, ne tirò fuori una foto e me la porse. Anche se non era proprio una foto. Era un prodotto stampato, un vero e proprio biglietto da visita. C’era l’immagine di Olga stessa e i suoi numeri di telefono. In realtà i numeri erano indicati sul retro del biglietto. Osservavo sbalordita il regalo di Olga.- Farò stampare anche il tuo biglietto da visita. Ho un cliente in quel settore. Gli darò il tuo numero e vi metterete d’accordo...A casa ho osservato a lungo il biglietto da visita di Olga. Brava, amica mia, una donna determinata. Non si è fatta scrupoli a indicare nome e cognome. Sul retro c’era il numero di telefono di Olga. Poi, fino a sera, ho letto su Internet articoli sui cuckold. E quando Ivan è tornato a casa dal suo club di scacchi, l’ho accolto ben preparata...